El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha lanzado un llamado urgente de 16,5 millones de dólares para combatir un brote significativo de mpox en África oriental y meridional.
La enfermedad, que antes se conocía como viruela del mono, está afectando principalmente a niños y comunidades vulnerables en la región.
Desde el inicio del brote, se han registrado más de 200 casos confirmados en diferentes países de África. La nueva variante del virus de la mpox, denominada clado 1b, ha sido identificada en todos los países afectados, excepto Sudáfrica. Esta variante ha suscitado preocupación por su potencial de transmisión más amplia, especialmente entre los niños pequeños.
Etleva Kadilli, directora regional de UNICEF para África oriental y meridional, enfatizó que la nueva cepa de mpox representa una amenaza grave para los niños y las familias vulnerables. Kadilli destacó la necesidad de una respuesta inmediata que no solo se enfoque en salvar vidas, sino también en mejorar la comunicación de riesgos, la colaboración transfronteriza y el fortalecimiento general del sistema de salud en la región.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 14 de agosto un estado de alerta sanitaria internacional debido a la rápida expansión y alta mortalidad de la nueva variante de mpox en África. Esta alerta también se relaciona con la detección de un primer caso en Suecia de un viajero procedente de una zona con alta circulación del virus.
A nivel continental, la Unión Africana ha informado de 18.910 casos de mpox y 541 muertes en lo que va del año 2024. La República Democrática del Congo es el país con la mayor cantidad de infecciones. La situación continúa evolucionando rápidamente, y UNICEF recalca que la revisión periódica de las necesidades de financiación será crucial para adaptar la respuesta a la crisis.
La solicitud de fondos por parte de UNICEF busca fortalecer la respuesta y preparación en la región afectada para controlar la propagación del virus y proteger a las poblaciones más vulnerables.
