La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que Níger ha eliminado la oncocercosis, también conocida como «ceguera de los ríos», convirtiéndose en el primer país de África en lograr este hito y el quinto en el mundo.
Esta enfermedad es causada por un parásito transmitido por la picadura de moscas negras y puede provocar ceguera y problemas en la piel. Afecta principalmente a comunidades rurales en África y algunas partes de América Latina.
El éxito de Níger se debe a décadas de esfuerzos, incluyendo la fumigación de ríos para eliminar a las moscas negras y el uso de medicamentos donados por la farmacéutica MSD, como la ivermectina. Gracias a estas medidas, la prevalencia de la enfermedad en Níger se redujo del 60% a solo el 0,02%.
La OMS ha destacado que la eliminación de esta enfermedad mejora la calidad de vida de la población y permite el desarrollo económico de las comunidades que antes evitaban las zonas cercanas a los ríos por miedo a la infección.
Níger ya había logrado eliminar otra enfermedad tropical desatendida en 2013, la dracunculosis. Su éxito demuestra que, con compromiso y colaboración internacional, es posible erradicar enfermedades que afectan a las poblaciones más vulnerables.
