La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Comisión de la Unión Africana (AUC) han lanzado nuevas directrices para ampliar las inversiones para los jóvenes en los sistemas agroalimentarios en África, durante la 32ª Sesión de la Conferencia Regional de la FAO para África (ARC32) desarrollada en Malabo, Guinea Ecuatorial.
Las Directrices de inversión para los jóvenes en los sistemas agroalimentarios en África proporcionan medidas prácticas para desarrollar programas de inversión centrados en los jóvenes y sensibles a los jóvenes que vean a los jóvenes como socios en el desarrollo rural, a lo largo de todas las fases del ciclo del programa de inversión. Las directrices son para aquellos involucrados en el diseño e implementación de programas de inversión agroalimentaria: gobiernos, socios financieros y técnicos, el sector privado, la sociedad civil y las propias mujeres y hombres jóvenes.
«Estas pautas son oportunas y necesitamos que se apropien. Necesitamos una apropiación localizada», dijo el Director General de la FAO, Qu Dongyu, en el lanzamiento en Malabo.
El Director General Qu también instó a los países a participar en la iniciativa de la FAO Un país, un producto prioritario en la que los productores agrícolas identifican un producto, adoptan normas internacionales, fomentan la competitividad y reducen los costos, y los países crean políticas propicias para apoyar la participación de los jóvenes. Puso el ejemplo de la papaya en países como Guinea Ecuatorial, que se venden a bajo precio, pero que podrían cosechar grandes beneficios si se comercializan a países desarrollados que no tienen el clima para cultivar frutas tropicales.
«Aunque el impulso político y las proclamas para movilizar programas e intervenciones de inversión inclusivos para los jóvenes son necesarios, son insuficientes. Hacemos un llamamiento urgente para una acción operativa concreta: las Directrices de inversión para la juventud en los sistemas agroalimentarios en África tienen un gran potencial para impulsar este proceso y llevar a escala las inversiones en iniciativas de sistemas agroalimentarios centradas en los jóvenes», dijo Josefa Sacko, Comisaria de Agricultura, Desarrollo Rural, Economía Azul y Medio Ambiente Sostenible de la Comisión de la Unión Africana.
Un continente de jóvenes
África como región es el porcentaje más alto de jóvenes en el mundo, estimado en 420 millones de personas entre las edades de 15 y 35 años. Este es un recurso enorme para la prosperidad futura, pero los desafíos que enfrentan estos jóvenes son muchos.
Los jóvenes tienen el doble de probabilidades que los adultos de estar desempleados. La mayoría de los jóvenes que trabajan son pobres y están empleados en empleos vulnerables y de baja calidad en el sector informal. En 2019, casi dos tercios (63 por ciento) de los trabajadores jóvenes vivían en la pobreza en África en comparación con la mitad (51 por ciento) de los adultos. Los jóvenes también están sobrerrepresentados entre los extremadamente pobres. Además de esto, las mujeres jóvenes, especialmente en las zonas rurales, se enfrentan a normas, leyes y prácticas sociales sesgadas por el género que limitan su participación en el trabajo remunerado y aprovechan las oportunidades de desarrollo.
La transformación de los sistemas agroalimentarios puede abordar estos desafíos, abriendo vastas oportunidades de empleo y emprendimiento para mujeres y hombres jóvenes en las cadenas de valor agrícolas y en todos los sistemas alimentarios.
Los jóvenes son clave para construir sistemas agroalimentarios sostenibles
Los sistemas agroalimentarios están bajo la presión de los efectos de la crisis climática, los conflictos crónicos y emergentes y los impactos de COVID-19, lo que socava su capacidad para proporcionar alimentos saludables y asequibles para todos. Pero los jóvenes son resilientes e innovadores. Es crucial invertir de manera diferente e involucrarlos como actores centrales que impulsan la transformación de los sistemas agroalimentarios. Esto incluye la expansión de la automatización, las tecnologías digitales y la economía verde.
Los jóvenes aportan nuevas ideas, soluciones, productos y servicios, nuevos modelos de emprendimiento, asociaciones y redes. No invertir en la juventud podría generar costos económicos y sociales y amenazar la sostenibilidad de los sistemas agroalimentarios.
Las Directrices de Inversión para la Juventud en los Sistemas Agroalimentarios en África tienen como objetivo acelerar las inversiones en y por los jóvenes en los sistemas agroalimentarios. Recomiendan cuatro pasos para invertir en la juventud: 1) Involucrar a los jóvenes en el ciclo del programa de inversión; 2) Evaluar y prediseñar con una lente juvenil; 3) Diseñar con una lente juvenil; 4) Implementar y luego monitorear, evaluar y capitalizar lo que aprende.
La FAO y las AUC elaboraron las Directrices a partir de investigaciones, análisis de estudios de casos de programas exitosos, consultas con múltiples partes interesadas y un taller de validación técnica al que asistieron ampliamente.
