La mañana del 21 de abril de 2026 amaneció distinta en Guinea Ecuatorial. Desde primeras horas, las calles de Malabo comenzaron a llenarse de banderas, cantos y fieles expectantes. Cuarenta y cuatro años después de la histórica visita de Juan Pablo II, otro sucesor de san Pedro volvía a pisar suelo ecuatoguineano. A las puertas del aeropuerto internacional de Malabo, el ambiente era solemne, con autoridades civiles, religiosas y miles de ciudadanos aguardando la llegada del Papa León XIV. Cuando el avión papal tocó tierra, el país entero pareció detenerse por unos segundos.
El Sumo Pontífice descendió lentamente la escalerilla y fue recibido por el presidente de la República Obiang Nguema Mbasogo y la Primera Dama, Constancia Mangue de Obiang, en una ceremonia marcada por los himnos oficiales y la expectación general. En el pabellón presidencial del aeropuerto internacional de Malabo se produjo el primer encuentro entre el Jefe de Estado y el Pontífice, donde abordaron aspectos relacionados con el programa de la visita, en un ambiente de cordialidad institucional que reforzó las excelentes relaciones entre la Iglesia Católica y el Estado.
Tras este primer contacto, el Papa León XIV recorrió en el papamóvil las calles de Malabo, donde miles de ciudadanos salieron a su paso en medio de una gran manifestación de fe popular. Posteriormente, el Jefe de Estado y la delegación que acompañaba al Pontífice se trasladaron al Palacio del Pueblo, donde continuaron las conversaciones oficiales en torno al desarrollo de la visita, ya con un enfoque más amplio que incluía lo religioso, lo social y lo diplomático.
El primer gran acto público tuvo lugar en Basupú, con la inauguración del nuevo campus universitario bautizado “León XIV” de la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial. Ante estudiantes, académicos y autoridades, el Papa centró su mensaje en la educación como motor de transformación social, utilizando la imagen de la Ceiba como símbolo del arraigo y el crecimiento de la universidad, a la que definió como un espacio llamado a formar no solo profesionales, sino ciudadanos comprometidos con el bien común.
Uno de los momentos más humanos de la jornada del 21 de abril se vivió en el Centro Psiquiátrico de Sampaka, donde el Pontífice saludó a pacientes, médicos y trabajadores, escuchando testimonios de vida en un ambiente de profunda cercanía. En el lugar afirmó que una sociedad verdaderamente grande no es la que oculta sus debilidades, sino la que es capaz de rodearlas de amor, dejando una de las imágenes más sensibles de toda su visita.
La dimensión regional del viaje se reflejó también con la presencia en Malabo de la Primera Dama de Gabón, Zita Oligui Nguema, quien participó en varios momentos de la agenda oficial del Pontífice durante su estancia en la antigua capital de Guinea Ecuatorial. De forma paralela, más de 300 ciudadanos gaboneses procedentes de Libreville, Oyem y Port-Gentil cruzaron la frontera para desplazarse hasta Mongomo, donde vivieron de primera mano los actos del Papa León XIV, en una muestra del fuerte sentimiento de cercanía y la amplia movilización de fieles de la región en torno a esta visita histórica.
En la nueva capital de Guinea Ecuatorial, Ciudad de la Paz, el Papa León XIV bendijo el 22 de abril la primera piedra de una futura basílica, un gesto que marcó el inicio de un nuevo proyecto religioso de gran simbolismo para la capital administrativa del país. Poco después, en la Basílica de la Inmaculada Concepción de Mongomo, León XIV presidió una multitudinaria misa en la que insistió en la unidad y la esperanza como pilares del crecimiento de los pueblos.
La agenda continuó con la inauguración de la Escuela Tecnológica “Papa Francisco”, donde el Pontífice se dirigió especialmente a los jóvenes para subrayar el papel de la formación tecnológica como herramienta de desarrollo y progreso, insistiendo en que el conocimiento debe estar siempre al servicio de la sociedad.
En Bata, el mismo 22 de abril, el Papa inició su recorrido con un momento de oración en memoria de las víctimas de las explosiones del 7 de marzo de 2021 en el Cuartel de Intervención Rápida de Nkoantoma, en un gesto de recogimiento que marcó el tono de su paso por la ciudad. Posteriormente, visitó la cárcel pública, donde más de 650 internos lo recibieron con cantos y aplausos, y donde defendió una justicia centrada no solo en el castigo, sino también en la rehabilitación y la esperanza, afirmando que ninguno está excluido del amor de Dios.
Un fuerte chaparrón sorprendió el encuentro en el recinto penitenciario, pero el Papa decidió permanecer junto a los internos bajo la lluvia, en una escena que reforzó el carácter simbólico del momento y la cercanía del Pontífice con los reclusos.
La última jornada de la visita papal en Guinea Ecuatorial, el 23 de abril, comenzó en el Polideportivo de Malabo, donde miles de fieles se reunieron para la misa de despedida, en un acto que contó con la presencia del Presidente de la República Obiang Nguema Mbasogo, la Primera Dama de la Nacion Constancia Mangue Nsue Okomo, el Vicepresidente Teodoro Nguema Obiang Mangué y altas personalidades de diferentes sectores. En su homilía, el Papa León XIV dejó un mensaje central para el país al afirmar que “vosotros sois sal de la tierra y luz del mundo”, agradeciendo la acogida del pueblo ecuatoguineano y destacando la fe vivida durante su estancia.
Finalmente, el Pontífice fue despedido el mismo 23 de abril en el aeropuerto internacional de Malabo por el vicepresidente de la República, Teodoro Nguema Obiang Mangue, tras un breve encuentro previo en el pabellón presidencial con Obiang Nguema Mbasogo. En la despedida también habían otras autoridades civiles, militares, así como líderes religiosos del país, en una ceremonia marcada por honores militares y la solemnidad del momento. Con su partida hacia Roma, Guinea Ecuatorial cerró tres días en los que se convirtió en un punto de encuentro espiritual y humano de alcance internacional, demostrando una organización impecable y a la altura de las circunstancias y dejando una huella profunda en la memoria del país.
