Los «vales»: una práctica que genera conflictos y limita la actividad de pequeños negocios en Guinea Ecuatorial‎

‎El emprendimiento en Guinea Ecuatorial se está convirtiendo cada vez más en una alternativa para quienes buscan complementar los ingresos de sus hogares. Entre colegas, familiares y amigos es frecuente escuchar reflexiones sobre la necesidad de iniciar un negocio ante unos salarios que, para algunos, resultan insuficientes para cubrir las necesidades familiares y disponer de margen para el crecimiento económico.
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‎«No puedo vivir solo con el salario. Mi marido trabaja, pero debo hacer un negocio para aumentar nuestros ingresos. El salario está ajustado y no me da margen de crecimiento», una de las reflexiones que reflejan esta realidad.
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‎Esta situación ha contribuido al crecimiento de pequeños negocios, tanto formales como informales, en diferentes sectores. A ello se suman las iniciativas impulsadas para facilitar la creación de empresas, como la Ventanilla Única Empresarial, que ha reducido los trámites y la burocracia asociados a la constitución de sociedades en el país.
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‎Sin embargo, para los comerciantes, especialmente aquellos que trabajan con pequeños capitales, mantener la actividad también implica afrontar dificultades relacionadas con la recuperación del dinero invertido.
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‎Entre ellas se encuentran los llamados «vales» o ventas a crédito, una práctica habitual en determinados pequeños negocios y que suele estar basada en la confianza entre el vendedor y el cliente. El problema aparece cuando los pagos acordados se retrasan durante largos periodos, dejando al comerciante sin una parte del capital necesario para continuar con su actividad.
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‎Un joven que se dedicaba a la compra de prendas por encargo explica que terminó paralizando su negocio después de experimentar dificultades para recuperar el dinero que adelantaba para adquirir los productos.
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‎«Tuve que paralizar mi negocio de compra de prendas por encargo. Hacía las compras con mi propio dinero a petición de los clientes, pero cuando llegaban los productos me costaba un ojo recuperar mi dinero», comenta.
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‎En algunos casos, los productos solicitados tampoco eran retirados por los clientes cuando llegaban. El comerciante terminaba así con mercancías adquiridas con su propio dinero y sin poder recuperar ni el capital utilizado para realizar las compras.
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‎La situación se complicaba aún más cuando, por confianza, decidía entregar los artículos antes de recibir el pago.
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‎«Este negocio, en gran parte, se hace entre gente conocida y de confianza, y eso hace que puedas adelantar los artículos con la seguridad de que tu cliente efectuará el pago», matiza.
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‎No obstante, esa confianza no siempre garantiza que el dinero sea recuperado en el plazo acordado. Los retrasos obligan al comerciante a esperar para recuperar su capital o a utilizar nuevamente sus propios ingresos para mantener en funcionamiento el negocio.
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‎«Ya no utilizo este mecanismo»
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‎Las experiencias acumuladas han llevado a algunos emprendedores a modificar sus condiciones de venta para proteger el capital de sus negocios.
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‎«Ya no utilizo este mecanismo porque la que salía perdiendo era yo. Hay personas que son muy morosas y eso termina generando pérdidas», comenta una joven emprendedora.
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‎La comerciante explica que los retrasos en los pagos le obligaban a volver a utilizar parte de sus propios ingresos para aumentar el capital del negocio y poder continuar realizando nuevas compras.
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‎«Para evitar que el negocio se arruinara, tenía que volver a aumentar el capital de mis propios ingresos», señala.
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‎Ante esta situación, decidió dejar de conceder créditos como medida para evitar que el dinero destinado a la actividad comercial permaneciera durante demasiado tiempo en manos de los clientes.
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‎Su nueva postura es clara: si una persona solicita un producto a crédito, debe realizar el pago mientras el artículo todavía se encuentra en manos de la comerciante.
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‎Para los pequeños negocios, disponer de liquidez en el momento adecuadado es fundamental. Cuando el dinero queda pendiente de cobro, se reduce la capacidad para comprar nuevas mercancías, atender nuevos pedidos y mantener el ritmo habitual.
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‎Un problema que también afecta las relaciones personales
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‎El impacto de los «vales» no se limita a las cuentas de los negocios. Los retrasos en los pagos también pueden generar tensiones entre comerciantes y clientes, especialmente cuando existe una relación previa de amistad, compañerismo o parentesco.
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‎Reclamar una deuda puede convertirse en una situación incómoda para ambas partes. Lo que comenzó como un acuerdo basado en la confianza puede terminar perjudicando la relación cuando el comerciante insiste en recuperar su dinero.
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‎«Cuando cogen vales de los artículos todo está bien, te dicen una fecha de pago, pero a la hora de exigir tu dinero te conviertes en enemigo, mala persona e insensible», detalla una joven que tiene un negocio de encargo de ropas.
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‎La comerciante considera que algunos clientes olvidan que el dinero pendiente de pago no representa simplemente una deuda personal, sino una parte del capital que el vendedor necesita para continuar comprando mercancías.
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‎«Se olvidan de que con este dinero realizamos nuevas compras», añade.
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‎De esta manera, los «vales» se han convertido para algunos pequeños comerciantes en un dilema entre mantener la confianza de sus clientes y proteger el capital necesario para garantizar la continuidad de sus negocios.
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‎Mientras el emprendimiento continúa ganando espacio como una vía para generar ingresos en Guinea Ecuatorial, algunos comerciantes han optado por endurecer sus condiciones de venta o eliminar los "vales" para evitar que los retrasos en los pagos terminen comprometiendo el capital y, con ello, la continuidad de sus actividades.