Se vuelve más caro cocinar: los ingredientes se convierten en otro desafío para las familias

La subida de los precios de los productos de primera necesidad está haciendo cada vez más difícil para algunas familias de Malabo mantener una alimentación cotidiana sin aumentar considerablemente el presupuesto destinado a la comida.

El encarecimiento de los alimentos ha ocupado en los últimos meses parte de la agenda y de las reuniones del Gobierno, además de ser objeto de debate en otras instituciones del Estado, como la Cámara de Diputados. Sin embargo, más allá de las cifras generales, el aumento de los precios también se percibe en productos pequeños, pero indispensables para preparar una comida.

Tomate, cebolla, pimiento, ajo, aceite y otros condimentos forman parte de las compras habituales de los hogares. Son productos que, individualmente, pueden parecer de poco valor, pero cuyo coste acumulado puede representar una parte importante del presupuesto destinado a preparar una comida.

En los barrios de Malabo, algunos consumidores aseguran que los precios de estos productos han ido aumentando. Un tomate de tamaño pequeño puede alcanzar los 200 XAF, mientras que un pimiento pequeño puede llegar a los 300 XAF.

«Ya no existe un tomate de 100 francos CFA, ni siquiera un pimiento de 150 francos CFA. Ya no hablo de la cebolla; ayer una mujer me vendió una a 200 francos», explica un ciudadano.

El contraste se hace más notable cuando se compara el precio de los condimentos con el del alimento principal. «Medio kilo de alas de pollo cuesta 850 francos CFA, mientras que todos esos ingredientes primordiales superan los 1.000 francos CFA», lamenta otro ciudadano.

Así, el problema no está únicamente en cuánto cuesta comprar pollo, pescado, carne o arroz. También está en cuánto cuesta prepararlos. Una comida que inicialmente parece asequible puede terminar teniendo un precio superior cuando se suman todos los ingredientes necesarios.

La situación también afecta a los pequeños comerciantes de los barrios, muchos de los cuales adquieren sus productos en los mercados. Cuando aumenta el precio al que compran, tienen que ajustar sus propios precios para evitar vender con pérdidas. De esta manera, las variaciones de precios terminan trasladándose hasta el consumidor.

Para los hogares con ingresos bajos o medios, estos incrementos pueden obligar a realizar nuevos cálculos cada vez que se hace la compra: reducir cantidades, sustituir determinados productos o prescindir de algunos ingredientes.

Las estadísticas de inflación permiten observar la evolución general de los precios, pero la experiencia cotidiana de los consumidores muestra otra dimensión del fenómeno. La subida también se percibe en pequeñas cantidades: en los 100, 200 o 300 francos CFA adicionales que se necesitan para completar una compra.

En este contexto, cocinar deja de ser solamente una cuestión de elegir qué comer. Para algunas familias, también implica decidir qué ingredientes pueden permitirse y cuáles tendrán que dejar fuera.

El desafío no está únicamente en conseguir el alimento principal, sino también en poder acompañarlo. Cuando el tomate, la cebolla, el pimiento y otros ingredientes empiezan a representar una parte importante del presupuesto, alimentarse se hace más difícil.